中秋节吃鸭子，还有一段历史传说。元末时期，蒙古统治者欺压汉人，汉人决定推翻元人。但当时统治严厉，不能明着组织斗争，就用暗语。当时汉人称蒙古人为“哒子”，就取谐音“鸭子”。大家约定，中秋节吃鸭子，就是中秋节大家一起采取行动，推翻元人统治。
从时令来说，每年中秋前后，盐水鸭色味最佳，这是因为鸭在桂花盛开季节制作，鸭肉会带有桂花的香气，所以美名曰“桂花鸭”。在《白门食谱》中曾有这样的记载：“金陵八月时期，盐水鸭最着名，人人以为肉内有桂花香也。”
鸭肉是我国传统美食，有多种烹调方法。鸭属水禽，鸭肉性寒凉，具有滋阴养胃、清肺补血、利水消肿的功效，可补内虚，消毒热，适用于体内有热、上火的人食用。秋季吃鸭肉，还可消除秋燥。
