中秋赛龙舟为宁波水乡的民间习俗,嘉靖《宁波府志》云:“中秋各乡祠庙为会祀神,作龙舟竞渡,谓之报赛。”所谓“报赛”,即谢月神。宁波民间中秋祭祀的神为土地神,秋日庄稼收获,用新谷荐神。赛龙舟主要在江东张斌桥东的塘河中举行,鄞县东钱湖的龙舟最负盛名。
聚大舟无数,舟分青龙、黄龙、白龙等,操舟者服饰与舟同色,一律古代武士装。舟上扎彩龙,龙首高昂,遍插旗幡,鼓乐喧闹,灯烛辉煌。一声炮响,龙舟齐发,儿童着彩衣奏丝竹,一人立于舟前,鸣锣指挥,锣鼓声与岸上观看的人群呼喊声不绝于耳,场面极为热烈,以先到终点者为胜,竞渡直至天亮。